作者：蔡育琳（關懷生命協會講師）
▲課程尾聲，活潑可愛的同學們與講師合照。（照片提供：東河國小）
東河國小位於苗栗縣南庄鄉東河村，目前學生共43人，大多為賽夏族、泰雅族原住民。學校在參山國家風景區的瓦祿部落中，很容易親近自然美景及豐富生態，除了居民飼養的狗和貓，也會看到獼猴、山羌、山豬等，大家對這些動物都很友善。
學務處的高怡玫老師非常用心，每周三都在校內活動中心舉辦講座，讓同學們認識各種領域及議題。在動物保護方面的講座，已邀請過台灣石虎保育協會、台灣NOE行動組織，而我們關懷生命協會很榮幸也能受邀。
▲講師邀請同學們思考，自己是否能做個好飼主？如果有些部分做不到，就先不要飼養動物，還是可以做個愛護動物的人。（照片提供：東河國小）
4月6日上午，我來到東河國小與全校師生分享：「如何與狗狗貓咪做朋友？如何做一個好飼主？」同學們家裡大多有養狗貓，已有基本了解，問答交流時也很踴躍。課程中介紹安全互動的知識，從狗貓的聲音、動作等肢體語言來判斷，了解在哪些情況應保持距離，避免驚嚇狗貓、傷害自己。
同學們都曾看過流浪狗貓，知道牠們可能會挨餓、被車撞到、被陷阱傷害。我也提醒，流浪、放養、走失的狗貓，可能會傷害其他動物，如果沒有結紮就會更糟糕，並以「夏威夷歸野貓」為例說明，由於人類棄養家貓，造成一連串複雜的生態問題。因此結紮、晶片、寵物登記、妥善照護狗貓，都是重要的飼主責任。
▲講師介紹關懷動物文學獎，歡迎同學們來投稿參加活動。（照片提供：東河國小）
不是每種動物都適合與人一起生活，養動物也不只是個人的事情，還會影響到整個社會和大自然。課程中我們觀看了「特殊寵物棄養悲歌」報導片段，包括天竺鼠、綠鬣蜥、海蟾蜍、蘇卡達象龜等特殊寵物，因為棄養、逃脫、放生而進入野外。
這些外來的動物在台灣的自然環境中，不是被吃掉就是去吃別的生物，如果演變成外來種入侵問題，動物就可能被捕捉、安樂死。因為人類的一個念頭，動物被迫離開牠們的家，又從寵物變成獵物。如此悲劇已經發生多次，我們的每個決定都必須更慎重、為動物考量更多。
▲同學們分享自己想為動物做的事。（照片提供：東河國小）
課程尾聲，我請同學們分享今天印象最深刻的部分，或是大家想為動物做什麼？同學們的回答包括：不傷害、不棄養動物，不讓牠們吃到有毒的東西，要用領養的方式，好好照顧牠們，看到捕獸鋏要告訴大人。還有同學提到，他們家的狗狗是到收容所領養的。
東河國小的同學們是幸運的，在如此自然美麗的環境中，有許多認識動物的機會，希望大家永保這份友善的心意，讓我們與萬物和平相處。
▲東河國小每天提供營養午餐，廚房的工作人員張小姐說，她從收容所領養了一隻狗，原本是有人養的卻被棄養。張小姐給牠取名Lucky，養在校內的資源回收站內，每天帶牠出去散步。學校師生也很喜歡Lucky，經過時都會跟牠打招呼互動。
▲東河國小籃球隊相當優秀，2021年獲得全國小學籃球菁英盃冠軍，2022年獲得全國小學籃球錦標賽小校組冠軍。
▲被大自然所擁抱的東河國小，孩子們也擁抱著純真自然。
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