作者：蔡育琳（關懷生命協會講師）
東興國小位於苗栗縣大湖鄉的馬拉邦山下，建校超過60年，有學生一家三代都是校友。目前全校學生21位、教師15位，家長大多種植草莓，附近有登山步道，是一所容易親近自然、觀察動植物的學校。感謝黃詒子老師的邀請，我在3月8日來到東興國小，跟同學們分享主題：「如何與狗狗貓咪做朋友？如何做一個好飼主？」
▲同學們拿著苗栗動物保護防疫所、關懷生命協會的文宣品一起拍照。（照片提供：東興國小）
學校附近有不少人養狗，大多採放養方式，狗也可自由進出學校，牠們對當地民眾不會攻擊，對陌生人則會吼叫警告。同學們從新聞中聽過人犬衝突事件，為了避免意外傷害，我們應該先認識狗的習性、行為語言、安定訊號等，了解牠們在說什麼。
▲面對有攻擊性的狗，可讓自己變成一棵樹、一顆球。（照片提供：東興國小）
從關懷生命協會製作的影片《當孩子遇見狗》，我們可學到應保持安靜、鎮定，不要尖叫、奔跑、與狗正視或攻擊狗，可用包包或雨傘擋在中間，緩慢的後退離開。如果想要認識有飼主的狗，應該先請問飼主，得到同意後，再蹲下來伸手讓狗嗅聞，觀察狗的反應，決定是否更進一步。對於任何動物，我們都不該勉強牠們，一來保護自己安全，二來表達尊重和友善。
有同學問：「不管我怎麼弄我家的狗，牠都不會咬我，為什麼？」我回答可能這隻狗很會忍耐，但是若有一天牠忍耐不住而發生意外，相信都不是我們想看到的情況。事實上，許多狗咬人的例子都發生在自家或朋友家，因為我們認為跟狗很熟悉，沒有警戒心，過度玩鬧，反而容易造成傷害。
▲為了貓咪卡特，全校同學分組做好照顧和清潔工作。（照片提供：東興國小）
校內之前有流浪貓出沒，而後生下小貓，其中一隻親人的小公貓成為校貓，學生們給牠取了一個可愛的名字－「卡特」。長大後的卡特在校園中自由生活，已結紮也打過預防針，每個月定期驅蟲除蚤，可以說是同學們的動保教育老師。
當我問大家：「你為卡特做過什麼事？」同學們回答餵食、換水、清貓砂等，這是他們從實際經驗學到的飼主責任。黃詒子老師也表示，要跟同學們討論一份「愛貓公約」，讓大家了解卡特喜歡什麼、不喜歡什麼，避免在吃飯、睡覺時打擾牠。
▲校內有多位小作家在國語日報發表過作品，歡迎大家投稿關懷動物文學獎。（照片提供：東興國小）
除了狗貓，還有哪些動物被人飼養？同學們有人養烏龜、倉鼠等，我介紹有愛鼠協會、愛兔協會、刺蝟協會，這些動保團體收容流浪動物為牠們找家，就是因為有些飼主不負責任，或是不懂如何照顧，導致棄養、繁殖過多、受傷生病等。因此我們應該審慎考量自己的情況，如果還沒有準備好就不要養，如果養了就要妥善照顧到最後。
「如果烏龜長得很大，我可以騎牠嗎？」一位同學好奇問道。
「為什麼想要騎烏龜？因為牠很大隻，就可以騎牠嗎？是為了讓烏龜開心，還是讓自己開心？」我請這位同學想一想，我們的出發點是什麼，為了動物還是為了自己？希望同學找到自己的答案，與動物和平共處，也尊重每種生命。
▲一堂課的時間很快過去，下課時播放捕獸鋏貓「阿咪」的影片，讓同學們認識捕獸鋏的危害。（拍攝：蔡育琳）
▲東興國小學生的作品，左為石虎，右為學生自畫像與貓咪朋友們。（拍攝：蔡育琳）
▲東興國小的建築色彩繽紛，還有許多彩繪、植栽，充滿活潑氣息。（拍攝：蔡育琳）
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