神聖美麗卻哀愁的泰國大象
臺北市內湖區新湖國民小學
黃宣蓉
猶記得，第一次在電視上看到你們表演作畫的影片，是在我五歲的時候。當時的我，懵懂無知，只是覺得你們能用長長的象鼻捲起畫筆很是厲害，那對我來說，是新奇、是有趣。如今的我已經長大了，漸漸的，我明白了在我們看完表演，給予你們掌聲的背後，蘊藏著多少辛酸和痛苦，以及多少個大象家庭的支離破碎。
對不起，是我們人類太過於自私，才會導致你們承受痛苦。原本在泰國的你們，自古以來象徵著榮譽、神聖與尊貴，但隨著時代演變，騎乘大象反變成一項娛樂、斂財的工具，觀光客到了泰國，各個都想嘗試在自己國家辦不到的稀奇活動——騎大象。雖然我本身還沒到泰國遊玩過，但我的確曾在小時候嚮往到了泰國，也要去享受騎大象的樂趣。現在我知道騎大象是多麼可悲的事情了：幼象才剛呱呱墜地，就被迫與母親分離，被關在一個狹窄的空間，讓你們晝夜都只能站著，等到你們長大適齡後，就開始接受嚴格且毫無人性的訓練，都只為了人們的一己私利與商業需求，才會慘無人道的藐視動物生命，摧殘你們的心靈。從小被迫與父母分開的悲痛、慘忍且無人性的鞭打訓練、一道一道的傷痕和凹陷的背脊，都成了你們大象心靈中「刻骨銘心」的哀愁。
對不起，是我們人類太過於貪婪，才會導致你們備受折磨。從前，泰國人就有以大象表演做搖錢樹的陋習，才會強迫你們，去做本來就不屬於你們必須會的事情：作畫。訓練大象作畫的畫具是直接插進象鼻裡，並將畫具綁成交叉狀，以避免畫具從象鼻上掉落，訓練過程中只要稍有失誤，訓象師就拿尖銳的象鉤朝你們脆弱的耳朵戳下去，看了都讓我於心不忍。畫畫表演結束，往往會在最後響起如雷的歡呼與掌聲，就像是對你們最無知與惡毒的嘲諷。相信那些觀光客們是無心的，單純只是在讚嘆你們驚人的繪畫能力，但也正是因為忽略商業活動背後殘酷的事實，並持續用「參觀」支持這樣的產業活動，在後知後覺中繼續加深你們悲慘的命運。
大象們，你們不用擔心，就算我的力量很渺小，我也一定會盡我的微薄之力去呼籲周遭的親朋好友：到了泰國，拒絕去騎乘你們、看你們作畫，遊玩泰國時，可不再只拘泥於普吉島的班濤海灘、彳亍於曼谷的臥佛寺、佇足於芭達雅的真理殿，而是親自走一趟清邁大象自然公園，讓旅客到泰國能從「觀光客」變身為「志工員」，保護並照顧那些幸運從馬戲團被救出的大象們，親手幫你們洗澡、餵養你們吃東西，用另類的方法與你們建立良好的互動，用一己之力讓動物遠離商業利益下的迫害！
大象們，請你們原諒並再相信人類一次，我們將全力以赴改掉這些年來對你們的逼迫行為，讓我們化干戈為玉帛，並立即投入保護動物的行列。我知道你們的記憶力遠勝於我們，但我希望你們能將從前慘忍不堪的記憶忘卻，不要活在痛苦和恐懼的過往中。現在，我嚮往的，已不是像小時候那樣想要騎乘你們，而是到大象自然公園，親力親為的為你們獻上我最誠摯的愛心。
二０二０年八月
臺灣動物愛好者敬上